Холестеролът е органично съединение, което се намира във всички клетки и телесни течности на човешкия организъм. Той се синтезира в черния дроб ( по-голямата му част ), но и се набавя чрез храната ( в по-малка част ) .Основни източници на холестерола са: тлъстите меса, вътрешните органи ( черен дроб, бъбреци ), яйцата, млечните мазнини и др. Биологичната роля на холестерола е участие в изграждането на клетъчните мембрани, образуване на надбъбречни и полови хормони, витамин Д, жлъчни киселини и др.

Тъй като мазнините в кръвта ( холестерол и триглицериди ) са неразтворими във вода, те се свързват с белтък под формата на липопротеинови частици и така се транспортират до тъканите и органите.

високо, се увеличава опасността от развитие на съдържащите холестерол депозити ( плаки ) в кръвоносните съдове. Тези плаки причиняват стесняване на съдовете, което затруднява кръвотока и създава нарушения ( атеросклероза ).

Стесняването на кръвоносните съдове, снабдяващи сърцето с кръв, намалява доставката на кислород до сърдечния мускул- увеличен риск от микарден инфаркт. Намаленото количество кръвоток към мозъка води до риск от мозъчен инсулт. Сниженото кръвоснабдяване на долните крайници води до свързана с натоварване болка- риск от гангрена.

Причините за повишаване на холестерола в кръвта са: наследствена предразположеност, стрес, нездравословно хранене, хронични заболявания на черен дроб, бъбреците, ниска двигателна активност, злоупотреба с алкохол, затлъстяването, тютюнопушенето и др.

Нормализирането на серумния холестерол може да се постигне чрез промяна в начина на живот ( холестерол-редуцираща диета, повече плодове и зеленчуци, обезмаслено или нискомаслено мляко, месо без тлъстини, повишаване на физическата активност, контрол на теглото ) и провеждане на медикаментозна терапия ( лечение с медикаменти, регулиращи липидните нива ).