Калият е основният вътреклетъчен катион- около 93%. Участва в осморегулацията, в изграждането на мембранните потенциали, в провеждането на възбудните процеси и в транспортните процеси. Има специфични каталитични функции.

Хипокалиемия се наблюдава при недостатъчно приемане на калий с храната ( при тежко болни ), недостатъчна резорбция на калий ( повръщане ), загуба на калий с храносмилателния тракт ( диарии ), загуба на калий с отделителната система ( урина ).

Хиперкалиемия се наблюдава при бъбречна недостатъчност, усилен разпад на клетки-хемолиза, инфаркти, тумори, пневмония, плеврит.