За клинични цели е особено важно определянето на отделните електролити и сумарно на катиони и аниони. От макроелементите особено внимание заслужава изследването съдържанието на натрий и калий.

Натрият е основен катион на екстрацелуларното пространство- 48%. Напълно е дисоцируем. До известна степен е независим от анионите, с които се свързва: хлориди, бикарбонати, фосфати и др.Осмотичното налягане зависи преди всичко от концентрацията на натрия. Той участва в поддържането на киселинно-алкалното състояние подобно на бикарбонатите. Понижава нервната възбудимост.

Хипонатриемия се наблюдава при хронична бъбречна недостатъчност, въздействие с диуретици, особено в комбинация с антагонисти на надбъбречните хормони, загуба през храносмилателния тракт, обилни повръщания, диарии, чревна непроходимост, пневмония, остър ревматизъм, менингит, белодробна туберкулоза, остри инфекциозни заболявания и др.

Хипернатриемия се наблюдава при вливане на големи количества хипертонични разтвори, при удавници, неконтролирано лечение с надбъбречни препарати, при хиперфункция на надбъбречните жлизи, гладуване.